Sono veramente pochi gli elaboratori Unix che già all'installazione possiedono emacs. Ma grazie al fatto che la sua versione più potente, il GNU emacs, è assolutamente gratuita, emacs è presente su qualsiasi computer (talvolta chiamato anche gmacs) che abbia una discreta capacità di calcolo.
Come editor è molto più facile da usare di vi, seppure i suoi comandi non siano intuitivi.
Ma il GNU emacs non è solo un editor: conosciamo gente capace di usarlo per leggersi la posta elettronica, giocare a solitario, calcolare le fasi lunari e portare a passeggio il cane. Fa anche un ottimo espresso.